「坐骨神經痛」這個名詞，因為某知名廣告的介紹，已廣為人知。那麼，到底「坐骨神經」在哪裡呢？到底什麼是「坐骨神經痛」呢？
「坐骨神經痛」是什麼？
其實在經過數十年大家對「坐骨神經痛」這個名詞的濫用後，現在的「坐骨神經痛」泛指一種症狀，而非診斷1。只要是腰部、大腿後側、小腿後側至腳底的神經痛，皆可用此名詞稱呼。
腰椎椎間盤突出壓到坐骨神經？
這是另一個常見的迷思。其實就解剖位置來說，椎間盤突出是壓迫到神經根，而非坐骨神經。神經根被壓迫會產生皮節痛﹝dermatome﹞，而每一節神經根支配不同的皮節。支配大腿後側、小腿後側與腳底的神經根，包括腰椎4、5節與薦椎1、2、3節，因此若是這幾節神經根壓迫也會出現「坐骨神經痛」。腰椎椎間盤突出不會壓到坐骨神經，但會產生「坐骨神經痛」，這是定義的問題。
圖片來源：http://www.aafp.org/
「坐骨神經」在哪裡？
腰椎2~5節神經根會融合成腰椎神經叢，薦椎1~4節神經根會融合成薦椎神經叢，腰薦椎神經叢再形成「坐骨神經」﹝Seward B Rutkove, 2014﹞。「坐骨神經」穿過大坐骨孔，經過梨狀肌下面，走在大腿正後方，於膝窩處分支成脛神經與總腓神經。脛神經走在小腿正後方，往下支配到腳底；總腓神經則走在小腿外側。
圖片來源：http://spinediscdecompression.com/
為什麼會「神經痛」？
「神經痛」的原因，可能是神經本身有病變；或是神經通過的路徑上受到壓迫，使神經缺氧所致。前面提到的腰椎椎間盤壓迫神經根，便會產生「神經痛」。而讓「坐骨神經」受傷的原因，則包括梨狀肌張力過強﹝梨狀肌症候群，目前頗有爭議﹞、髖關節脫位或骨折。
圖片來源：http://www.spine-health.com/
如何檢查出「坐骨神經痛」？
若是腰椎椎間盤突出造成的神經根壓迫，可利用核磁共振﹝MRI﹞檢查壓迫情形。肌電圖﹝EMG﹞和神經傳導速度﹝NCV﹞可檢查神經病變，但除非是非常嚴重的神經損傷，否則肌電圖可能不會有異常﹝Seward B Rutkove, 2014﹞。
圖片來源：http://www.hopkinsmedicine.org/
自我檢查─直抬腿測試﹝straight leg raise﹞
利用直抬腿的姿勢，將整條坐骨神經拉到最緊，並牽動神經根使其滑動。若椎間盤突出造成神經根壓迫，會因為神經根與周邊組織沾黏，使滑動不順暢產生症狀2。也就是做直抬腿動作時，若發現腿抬高的角度變小，或是抬腿時原本症狀加劇，即可能為「坐骨神經痛」。
「坐骨神經痛」的物理治療
治療前要先找出坐骨神經痛的主因，區分是椎間盤突出造成，或是坐骨神經本身的損傷。關節鬆動術：使突出的椎間盤復位，僅適用較輕微的椎間盤突出。
神經鬆動術：利用「拉─放」神經，恢復神經滑動能力、打破沾黏，並使神經充血得到養分。
上述兩種為物理治療常用的手法，實際狀況還是要諮詢專業物理治療師。
不是所有椎間盤突出都會造成坐骨神經痛，也不是所有坐骨神經痛都是椎間盤突出造成的。若發現腰部、大腿後側、小腿後側或腳底出現不明原因的疼痛，要即早就醫，正確治療，才能避免更嚴重的併發症喔！
張藍之 物理治療師
1. Jean-Piere V., Stephane G., Marc M., Sylvie R., Bart K. (2010). Sciatica. Best practice & research rheumatology 24: 241-252.
2.Shigeru Kobayashi, Naoyuki Shizu, Yoshihiko Suzuki, Takahiro Asai, Hidezo Yoshizawa (2003). Changes in nerve root motion and intraradicular blood flow during an intraoperative straight-leg-raise test. Spine 28(13): 1427-1434.
